Les expériences produisent beaucoup d’échecs, mais aussi des révolutions étranges.

Souvent, une solution à un problème complexe est trouvée en expérimentant et en testant de nombreuses variantes de conception.

Dans les années 1920, personne n’a réalisé le potentiel militaire des avions de chasse – même les Britanniques, qui ne croyaient pas que les bombardiers pouvaient être arrêtés par eux.

Cependant, dix ans plus tard, le ministère de l’air britannique a demandé la conception d’un nouvel avion de guerre. Au début, aucune des entreprises en compétition pour le contrat ne les a impressionnées. Mais l’une d’entre elles est revenue avec un nouvel avion : le Spitfire.

Malgré de nombreux doutes, dont ceux de Winston Churchill, l’avion fut finalement mis en service comme une “expérience intéressante”.

En fin de compte, le Spitfire a connu un succès incroyable : il était capable de plonger presque deux fois plus vite que les autres avions et était assez agile pour repousser la Luftwaffe et arrêter l’invasion nazie.

Alors, comment pouvons-nous encourager plus d’innovation comme celle-ci ? Il y a deux façons efficaces d’atteindre cet objectif.

La première méthode est le brevetage. Les brevets stimulent l’innovation en donnant aux inventeurs le monopole de l’utilisation de leur idée, afin qu’ils aient une chance de profiter personnellement.

La deuxième approche est encore plus efficace : décerner des prix spécifiques et ciblés à des chercheurs, ce qui encourage les chercheurs à faire de la concurrence entre eux. Ces prix sont décernés aux personnes ou aux équipes qui atteignent un objectif particulier. L’argent de la prime et les concurrents sont souvent financés par des philanthropes qui veulent élargir leurs possibilités de profit dans un nouveau marché.

En 2004 par exemple, le Prix Ansari X a attribué 10 millions de dollars à la première équipe qui a piloté un avion privé dans l’espace. Il y avait 12 concurrents, dont l’un était financé par un café de la ville.

Le gagnant était le “White Knight”, un avion financé par Paul Allen, cofondateur de Microsoft. Bien qu’il s’agisse d’un engin étrange, il a pu atteindre le bord de l’espace.Comme le montre cet exemple, des progrès importants, comme les vols spatiaux privés, seront probablement réalisés en beaucoup moins de temps avec des prix de recherche qu’avec des brevets

Mayele

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