La complexité du monde signifie que nous devons recourir à l’épreuve et à l’erreur pour que nos entreprises survivent

Le monde est très complexe. Notre économie moderne par exemple, dépend d’un réseau complexe de chaînes d’approvisionnement mondiales, dans la mesure où, par exemple, un bûcheron brésilien ne sait pas si les arbres qu’il abattrait seraient utilisés pour fabriquer une table ou une guitare.

Même des questions apparemment mineures – économiques ou autres – sont beaucoup plus complexes qu’on ne le pense.

Un étudiant de troisième cycle l’a découvert par lui-même lorsqu’il a essayé de construire un grille-pain partant de zéro. Lorsqu’il s’est lancé dans ce projet, il s’est rendu compte qu’il n’était pas facile de trouver les matériaux nécessaires. Il devait recueillir le minerai de fer d’une ancienne mine au Pays de Galles, utiliser l’électrolyse pour extraire le cuivre de l’eau polluée, récupérer le plastique d’une décharge et faire fondre des pièces commémoratives pour le nickel. En fin de compte, après tout ce travail, non seulement l’appareil n’a fait que réchauffer le pain, mais il a également constitué un danger pour la santé.

Une telle complexité entraîne des progrès par le biais d’une série d’échecs. Seules les personnes qui s’adaptent réussissent.

Prenez par exemple l’ingénieur Peter Palchinsky. Dans les années 1920, Palchinsky a été engagé pour donner des conseils sur des projets soviétiques grandioses comme le barrage Lénine, qui devait devenir la plus grande structure hydroélectrique du monde.

Dès le début, Palchinsky a fait l’objet de plusieurs critiques, toutes liées au manque du potentiel d’adaptation. Tout d’abord, il n’y avait pas assez de variations dans les plans pour prendre en compte d’autres moyens de production d’énergie. Deuxièmement, ces expériences n’ont pas d’abord été mises à l’essai à une échelle suffisamment petite pour qu’il soit possible d’y survivre si les choses tournaient mal. Troisièmement, les dirigeants n’ont pas tenu compte de la rétroaction qui les aurait aidés à choisir des solutions parmi les erreurs commises.

Malgré les critiques de Palchinsky, Staline voulait construire aussi vite que possible, alors il a négligé les problèmes. En fin de compte, le barrage a été un échec à la fois sur le plan technique et économique. Dix mille fermiers ont été réinstallés pour l’accueillir, et ses ouvriers ont souffert épouvantablement.

Cela révèle une erreur courante que beaucoup d’entre nous commettent. Nous avons souvent un faux sentiment de contrôle ou de connaissance alors qu’en réalité la situation est complexe. Heureusement, nous pouvons aider à gérer de tels problèmes en utilisant une méthode adaptative par les essais et les erreurs.

Dans les lignes suivantes, nous verrons comment les principes évolutifs de variation, de survivabilité et de sélection sont à la base du succès dans le monde moderne.

Mayele

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