En 1940, Adolf Hitler a ordonné l’arrêt de tous les programmes de recherche sur la mise au point des armes qui devaient prendre plus de six mois pour être achevés. C’était une erreur de calcul coûteuse pour l’Allemagne. Pourquoi ? Parce que l’expérimentation est la pierre angulaire d’une adaptation efficace.
L’erreur allait hanter l’Allemagne nazie au point où le cours de l’événement se retournait contre elle pendant la Seconde Guerre mondiale. Tandis que les scientifiques allemands étaient focalisés sur des objectifs à court terme, leurs homologues alliés avaient toute la latitude pour expérimenter de nouvelles technologies d’armes aussi longtemps qu’ils le voulaient. Lorsque le scientifique de la défense William Butement a eu l’idée de développer une fusée de proximité, par exemple, cela l’a motivé à aller plus loin.
Une fusée de proximité est un gadget utile si vous êtes en pleine guerre. Une bombe équipée de la technologie radar de la fusée n’explosera que lorsqu’elle sera suffisamment proche de ses cibles. Les anciens types de bombes, par contre, utilisaient des minuteries standard qui explosaient souvent, bien avant ou après qu’ils aient atteint leur cible. Inutile de dire que les bombes avec les fusées de proximité ont fait le plus de dégâts.
La fabrication de la fusée de proximité parfaite a pris du temps et du dévouement. Ce n’est qu’après des années d’expérimentation avec des prototypes que le missile était prêt à être déployé. Il est arrivé à point nommé. En 1944, une contre-offensive allemande a pris les Alliés au dépourvu et le résultat de la Bataille des Ardennes était en jeu. Heureusement qu’ils avaient l’arme parfaite pour repousser l’assaut : des unités d’artillerie équipées de fusées de proximité d’une précision mortelle.L’expérimentation a aussi son utilité dans la guerre métaphorique entre entreprises. Prenons l’exemple d’Apple, une entreprise qui est depuis longtemps synonyme d’une culture de l’expérimentation. Lorsque ses nouveaux produits rencontrent un accueil négatif, il les met en rayon et se met à travailler sur une alternative supérieure. Vous vous souvenez peut-être du premier ordinateur de poche d’Apple, le maladroit Newton, enclin aux erreurs. Le Newton a été un véritable échec et Apple a réagi en retournant sur la planche à dessin. Le résultat ? Ses concepteurs ont utilisé le prototype pour développer l’iPod, l’iPhone et l’iPad.
